Нещодавно частиною спільноти УКАБ стала компанія Elicit Plant – перша та єдина компанія, яка використовує рослинні фітостероли для стимулювання метаболічних реакцій, які запускають природну систему захисту рослин від стресу. В особистому інтерв’ю регіональний керівник Жерар де Ля Саль пояснив, чому продукція компанії є необхідною в регіонах з невеликою кількістю вологи та як розвиток сучасних технологій оптимізує витрати галузі рослинництва. 

Розкажіть, будь ласка, про історію створення та діяльності компанії Elicit Plant як у світі, так і в Україні.

Компанія була створена трьома ентузіастами у Франції в 2017 році. Ідея виникла тоді, коли один із засновників дізнався, що фітостероли можна використовувати задля зменшення водного стресу рослин. Фітостероли – це натуральні унікальні сполуки, що продукуються рослинами, слугують регуляторами росту, є основою зміцнення природних захисних механізмів рослин.

Про це було багато наукової інформації, але головною дилемою було те, як вносити фітостероли в рослину. І засновники Elicit Plant успішно вирішили цю задачу, ставши єдиними, кому вдалося створити продукт, адаптований до сільськогосподарської практики. 

Один із засновників – французький фермер, який постійно тестував продукцію в своєму господарстві. Побачивши вдалий вплив фітостеролів на кукурудзу та сою, він вирішив поділитися своїм успіхом зі світом. Так була створена компанія. Поступово асортимент був розширений, наразі вже є продукти для також для пшениці, ячменю та соняшника. А у цьому році ведуться розробки та тестування препарата саме для сої.

Продукція Elicit Plant доступна для основних сільськогосподарських культур у 27 країнах Європейського Союзу. Однак, географія використання не обмежується тільки кордонами ЄС. Наприклад, в Бразилії компанія здобула велику популярність завдяки кліматичним особливостям та специфіці відбору культур для вирощування. Також ми працюємо над тим, щоб приблизно через три роки наша продукція була доступною в країнах Північної Америки. Для цього плідно співпрацюємо з місцевими лабораторіями та інститутами, щоб продемонструвати ефективність продукції. 

Три роки тому, коли я тільки прийшов в компанію, тут було лише 20 співробітників. А зараз наша міжнародка команда значно зросла та має більше 100 працівників. У Франції та й на світовому ринку ми вважаємось однією з компаній, котрі найбільш стрімко розвиваються в напрямку агротехнологій.

Elicit Plant має підтримку від французького уряду у вигляді різноманітних державних програм, котрі спрямовані на розвиток компаній з потенціалом. 

Рішення розширюватися на ринок України було ухвалено в січні 2022 року. По-перше, тому що один із засновників досить добре знає український ринок та бачить у ньому великий потенціал. По-друге, в Україні у великих масштабах сіються кукурудза, соняшник та соя. По-третє, клімат та погодні умови потребують використання додаткових водних ресурсів або інших рішень, котрі можуть справлятися з посухою. Й тут продукція Elicit Plant може прийти на допомогу. 

В лютому 2022 року ми мали стенд на виставці «Агро Весна», а потім розпочалось повномасштабне вторгнення. Проте компанія не відмовилась від розвитку бізнесу в Україні. Компанія подарувала 5 тис. літрів своєї продукції українським фермерам, щоб підтримати їх в складні часи. Це дало можливість обробити 5 тис. га кукурудзи, соняшнику та трохи сої. А після збиральної кампанії в 2022 році ми побачили дуже гарний результат на цих землях, що продемонструвало ефективність продукції Elicit Plant в різних регіонах та дозволило нам успішно надалі укладати угоди зі споживачами. 

2023 рік був досить вдалим для компанії, головними нашими здобутками є: 

• отримали найкращі показники з приростом до 3-х метричних тонн на гектар, в країнах Північної Америки;
• вивели на ринок нові продукти EliGrain-a для зернових та EliSun-a для соняшника;
• отримали сертифікацію для продажу в 27 країнах Європейського союзу;
• запустили технологічну платформу;
• стали переможцем «French Tech 2030»;
• представили інновації перед главою держави Емануєлем Макроном з-поміж 3200 проєктів «France 2030»;
• успішно пройшли 400 партнерських випробувань у багатоконтекстному режимі в реальних умовах;
• взяли участь у 20 аграрних подіях, включаючи 14 виставок та Днів поля.

Як Elicit Plant вирішує проблеми впливу зміни клімату?

Наша продукція працює на основі фітостеролів, котрі в природі рослини продукують тоді, коли потрапляють в стрес. Якщо говорити про водний стрес, то кукурудза виробляє фітостероли для того, щоб відправити  «сигнал» клітинам, для того щоб фізіологія рослини змінилася та адаптувалася до нових умов. Тоді фітостероли на рівні клітини запускають процес закриття пор на листках та починають стимулювати кореневу систему рости вглиб.

Як показали досліди, завдяки використанню продукції Elicit Plant відбувається зниження споживання води на 15-20% за рахунок щоденного зменшення випаровування. Фактично, це зменшення миттєвого споживання дозволяє рослині довше мати воду доступною і, отже, теоретично, легше переживати епізоди водного стресу. Будь-який агроном зможе підтвердити, що якщо рослина краще себе почуває, має менший стрес, то тоді отримується більший врожай.  

Elicit Plant намагається зменшити об’єм води, який необхідний при вирощуванні рослин, водночас залишаючи такі ж високі показники врожайності. Для України це є досить актуальним, оскільки з часом стає все більше зон, які є ризиковими для вирощування культур з погляду водного балансу.   

Минулого року в Україні з'явився препарат Best-a для кукурудзи, а в цьому році Ви отримали ліцензію для препаратів EliSun-a для соняшника та EliGrain-a для зернових. Якими перевагами вони володіють?

Всі ці три продукти працюють за одним й тим самим принципом використання фітостеролів. Мета також та ж сама – зменшення негативних наслідків водного стресу. Однак, ці продукти спеціально адаптовані під окремі культури.

Коли ми тільки виходили на ринок України, то мали тільки один продукт – Best-a без розмежування під культури. Але фітостеролів існує більш ніж 200 різновидів. Так, Best-a гарно контактує саме із кукурудзою, а якщо соняшник отримує сигнал цього фітостеролу, то він розуміє, що якийсь «заклик» є, але цей «меседж» не до кінця зрозумілий, бо можна сказати, що мова інша. Тож у лабораторії ми просто знайшли ті фітостероли, які краще розуміють різні культури.   

Elicit Plant вже успішно працює в Бразилії, Європі та Україні та за останні 2 роки досягла зростання у три рази. Розкажіть, будь ласка, детальніше про міжнародну діяльність

Ми почали працювати у Франції як на першому полігоні для випробування продукції. Потім ми зрозуміли, що необхідно виходити на інші ринки. Один з найбільш відкритих ринків – бразильський. Фермери в Бразилії радо сприймають нові продукти, їм це цікаво. Для прівняння: українські фермери також зацікавлюються, але їм необхідно продемонструвати та довести, що продукт працює, особливо в критичні періоди, такі як час війни.

І це зрозуміло, бо фермери не можуть зараз собі дозволити додаткові необґрунтовані витрати. Тому задачею нашої команди є збільшувати кількість фермерів, що будуть тестувати продукцію, навіть якщо на невеликих територіях, все рівно аграрії будуть бачити результат на власні очи та відчувати результативність.  

Водночас, дуже активно розвиваються європейські ринки, де ми отримуємо ліцензії та сертифікати на свою продукцію. Активно працює польський, німецький та румунський ринки. Румунський за структурою компаній та погодними умовами дуже схожий на український ринок. Але фермери, що працюють  в Румунії, мають набагато більші фінансові можливості, щоб тестувати продукцію. 

Кого серед клієнтів Elicit Plant більше – великих агрокомпаній чи малих та середніх підприємств? На кого орієнтована продукція компанії?

Наша продукція орієнтується на будь-які компанії, незалежно від розміру. В Україні ми сфокусувались на середніх фермерах та дистриб’юторах. Ми знайшли 12 регіональних дистриб’юторів й тепер необхідно, щоб їх робота була ефективною. Потрібно вже зараз тестувати продукцію Elicit Plant на полях українських компаній, щоб наступного року було збільшення зацікавлених клієнтів.  

Також ми вже працюємо з кількома національними та регіональними агрохолдингами, щоб протестувати продукцію та валідувати агрономічні рішення. 

Чи змінила повномасштабна війна плани компанії Elicit Plant?

Війна дуже сильно змінила всі наші плани. На початку 2022 року ми мали дуже амбіційні плани щодо України, однак через війну ми зрозуміли, що великі інвестиції можуть бути ризикованими. Багато фірм навіть пішли з українського ринку, однак ми навпаки розиваємо цей ринок, незважаючи на те, складно це чи ні. Elicit Plant бачить майбутній потенціал України. Наші плани змінились не стільки через ризики, скільки через те, що плани українських фермерів також змінились. Складнощі з логістикою, зменшення цін на зернові, нестача обігових коштів ускладнює аграріям інвестування в нові технології та напрямки.

Якими є ваші очікування від членства та співпраці з Асоціацією «Український клуб аграрного бізнесу»?

УКАБ для нас – це класний нетворкінг. Я з власного досвіду переконався в ефективності івентів, здобутті нових контактів. Також лобіювання в Асоціації знаходиться на досить високому рівні. Крім цього, нас цікавить захід «УКАБ Агротехнології», що відбудеться 25 липня на Вінниччині.

Elicit Plant переконаний, що УКАБ, як і завжди, надасть велику кількість якісних та корисних інструментів, котрі підсилять нашу компанію та допоможуть розширити бізнес. В свою чергу, для членів УКАБ ми відкриваємо можливість отримати корисний продукт для вирощування культур.